L’impression est un procédé qui permet la reproduction d’images et de textes sur différents supports. Au fil des années, de nombreuses techniques d’impression ont été développées pour répondre aux besoins variés du marché. Les avancées technologiques ont également joué un rôle clé dans l’amélioration des méthodes d’impression existantes et la création de nouvelles techniques. Dans cet article, nous vous présentons un tour d’horizon des principaux procédés d’impression et leurs spécificités.
Techniques d’impression offset
L’impression offset est l’une des techniques d’impression les plus répandues aujourd’hui. Elle est particulièrement adaptée à l’impression en grande quantité et se caractérise par sa qualité, sa vitesse et son coût compétitif. L’impression offset repose sur le principe de la séparation de l’encre et de l’eau grâce à une plaque métallique gravée. Voici les étapes principales du processus :
- Le texte ou l’image à imprimer est d’abord transformé en film transparent.
- Ce film est ensuite exposé sur une plaque offset photosensible qui sera « gravée » aux endroits où l’impression doit apparaître.
- La plaque est montée sur un cylindre dont la rotation applique simultanément l’encre et l’humidité à la plaque.
- L’encre adhère aux zones du texte ou de l’image tandis que l’eau repousse l’encre des zones non imprimées.
- Le support (papier, carton, etc.) est alors pressé contre la plaque pour transférer l’impression.
Avantages de l’impression offset
L’impression offset présente plusieurs avantages par rapport à d’autres techniques d’impression :
- Qualité d’impression élevée : Grâce à son processus précis et contrôlé, l’impression offset permet une reproduction fidèle des textes et images, avec des couleurs vives et un excellent rendu des détails.
- Vitesse de production : Les presses offset sont capables d’imprimer de grandes quantités rapidement. Cela en fait une méthode idéale pour des tirages importants.
- Coût compétitif : L’impression offset offre un coût unitaire généralement inférieur à celui des autres méthodes d’impression, surtout pour les gros volumes.
Impression numérique
L’impression numérique est une technique d’impression qui utilise des supports numériques tels que les fichiers informatiques pour créer des impressions directement sur le support. Contrairement à l’impression offset, l’impression numérique ne nécessite pas de plaque ou de film. Parmi les technologies d’impression numérique, on distingue notamment l’impression jet d’encre et l’impression laser :
- Impression jet d’encre : Des gouttelettes d’encre sont projetées sur le papier depuis une tête d’impression. Cette méthode est couramment utilisée pour les imprimantes domestiques et certaines imprimantes professionnelles.
- Impression laser : Une poudre (toner) est appliquée sur un tambour photosensible grâce à un faisceau laser. Elle est ensuite transférée sur le papier par un système électrostatique et fixée par fusion. Les imprimantes laser sont courantes dans les entreprises et les imprimeries numériques.
Avantages de l’impression numérique
L’impression numérique présente également divers avantages :
- Rapidité et flexibilité : L’impression numérique permet de produire rapidement des tirages avec des délais courts et ne nécessite pas d’étapes préparatoires comme la réalisation de plaques ou de films.
- Impression à la demande : La simplicité du processus numérique facilite l’impression en petites quantités, même pour des impressions personnalisées et variables.
- Impact environnemental : L’absence de produits chimiques et de consommables tels que les plaques et les films réduit l’impact environnemental de l’impression numérique.
Sublimation
La technique de sublimation consiste en un processus de transfert thermique où une image numérique est imprimée sur un support spécial avant d’être pressée à haute température sur le matériau de destination. Dans ce procédé, les encres passent alors directement de l’état solide à l’état gazeux sans passer par l’état liquide. La sublimation peut être utilisée pour personnaliser des objets tels que vêtements, tasses, coques de téléphone, plaques de métal et tissus.
Avantages des techniques d’impression par sublimation
- Rendu durable : L’image imprimée par sublimation est intégrée dans les fibres du matériau. Cela rend le produit résistant à l’usure, au lavage et aux rayures.
- Impression en couleurs vives : La sublimation permet des couleurs vibrantes et lumineuses, idéales pour reproduire des images photographiques.
- Possibilités créatives : Cette technique d’impression offre une large gamme de possibilités sur différents supports et matériaux. Elle s’adapte ainsi aux besoins spécifiques de chaque projet.
Typographie
La typographie est une méthode d’impression traditionnelle basée sur l’utilisation de caractères en relief préalablement encrés. Remontant au XVe siècle avec l’invention de l’imprimerie par Gutenberg, elle a connu un renouveau grâce à l’apparition de nouvelles technologies. Elle permet une meilleure production et reproduction des textes.
Avantages de la typographie
- Aspect traditionnel : La typographie confère aux impressions un aspect authentique et artisanal valorisé par certains secteurs (édition, arts graphiques, etc.).
- Technique éprouvée : Malgré son ancienneté, la typographie reste une technique d’impression efficace pour certaines applications comme l’impression de lettres ou de cartes).
Techniques d’impression : Flexographie
La flexographie est une technique d’impression en relief qui utilise des clichés souples généralement en photopolymère. Cette méthode est principalement utilisée pour l’impression sur des supports tels que les emballages, les étiquettes et les films plastiques.
Avantages de la flexographie
- Vitesse de production : La flexographie permet d’imprimer rapidement et en continu sur de longues bobines de matériau.
- Adaptabilité aux différents supports : La nature souple des clichés flexographiques leur permet de s’adapter à des surfaces variées, qu’elles soient planes ou courbes, rigides ou souples.
- Encres résistantes : Les encres utilisées en flexographie ont une bonne résistance à l’eau, à la lumière et aux frottements. Cela convient particulièrement aux emballages et étiquettes devant résister aux conditions extérieures.
En résumé, chaque technique d’impression présente des avantages spécifiques selon le type de projet, le support et la quantité requise. Choisir la méthode d’impression adaptée peut contribuer au succès de votre réalisation tout en respectant vos contraintes budgétaires et environnementales.
